Este jueves se celebrará el primer sorteo de la Champions League en su nuevo formato.

Para garantizar la eficiencia en el sorteo y manejar el mayor número de posibles combinaciones, la UEFA empleará un software automático. Además, se mantienen las reglas de que los equipos no podrán enfrentarse a rivales de su misma federación y podrán jugar con un máximo de dos equipos del mismo país. El sorteo comenzará a las 11:00 hora de Ecuador, y la expectativa es alta, ya que los enfrentamientos determinarán el camino hacia la gloria en la máxima competición europea de clubes.

• En el Bombo 1 se encuentran los gigantes de Europa: Manchester City (Inglaterra), Bayern Múnich (Alemania), Real Madrid (España), PSG (Francia), Liverpool (Inglaterra), Inter (Italia), Borussia Dortmund (Alemania), RB Leipzig (Alemania) y FC Barcelona (España). Estos clubes son los favoritos para alzarse con el título y enfrentarán a equipos de los otros bombos en lo que promete ser una fase de liga emocionante.
• En el Bombo 2 se ubican equipos de gran tradición y calidad: Bayer Leverkusen (Alemania), Atlético Madrid (España), Atalanta (Italia), Juventus (Italia), Benfica (Portugal), Arsenal (Inglaterra), Club Brugge (Bélgica), Shakhtar Donetsk (Ucrania) y AC Milan (Italia). Estos clubes, aunque no todos campeones recientes, han demostrado ser competidores serios en sus respectivas ligas y en competiciones europeas.
• El Bombo 3 incluye a algunos de los clubes más exitosos de ligas menores: Feyenoord (Países Bajos), Sporting Lisboa (Portugal), PSV Eindhoven (Países Bajos), Salzburg (Austria), Young Boys (Suiza) y Celtic (Escocia). Estos equipos buscarán dar la sorpresa y avanzar lo más lejos posible en el torneo, aprovechando el nuevo formato para medir fuerzas con los gigantes europeos.
• Finalmente, el Bombo 4 presenta a varios clubes emergentes y tradicionales que han logrado clasificarse: AS Monaco (Francia), Sparta Praga (República Checa), Aston Villa (Inglaterra), Bologna (Italia), Girona (España), Stuttgart (Alemania), Sturm Graz (Austria) y Brest (Francia). Aunque considerados como los 'underdogs', estos equipos tienen la oportunidad de causar sorpresas y complicar a los favoritos en su lucha por avanzar en la competencia.

Con la introducción de este nuevo formato, la Champions League promete ser más emocionante y competitiva que nunca, ofreciendo a los aficionados la oportunidad de ver enfrentamientos inéditos y desafiantes desde el inicio del torneo. La fase de liga, que comenzará poco después del sorteo, definirá los equipos que avanzarán hacia la fase eliminatoria, con la mira puesta en la gran final.

(Fotografía de Justin Setterfield/Getty Images)